明显的区别就是弦数不同，琴又称“七弦琴”，有七根弦，而古筝往往都有13根以上。所以从外形上古筝比琴大了不少。
     琴的音量较小，音区低沉，音色明净浑厚，风格古朴，能使人静心放松，是高雅的象征。
    弦数与弹奏方式的不同，也就注定了学习难度也有很大的不同，古筝的弦数更多，所以学习起来相对比较困难，琴相对简单。
     琴有七根弦，但一弦多音，其音域达四个八度，并且可以弹奏出众多泛音和按音，表现力超强，所说的“琴棋书画"中的琴即是指琴。

    古筝则主要是用右手拇指、食指、中指三指拨弦，左手控制弦的张力。